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La loi première des Equitables de Rochdale - ROCHDALE |
Résumé Au milieu du XIXe siècle, Rochdale, une petite ville de la banlieue de Manchester, ville de la grande industrie textile. Le milieu ouvrier y est travaillé par la propagande oweniste et chartiste.
En 1844, à la suite de l’échec d’un conflit social, un groupe d’une trentaine d’ouvriers, mené par l’un d’eux, Charles Howarth, imaginent une société de consommation fondée sur l’aide mutuelle. Ils créent la Société des Equitables Pionniers…
Texte intégralROCHDALE 1844
La « Loi première des Equitables Pionniers de Rochdale (1844)1
La société a pour but l’amélioration de la condition pécuniaire, sociale et familiale de ses membres au moyen d’un capital suffisant divisé en parts d’une livre, afin de réaliser les projets suivants :
- ouvrir un magasin pour la vente de denrées alimentaires, de vêtements, etc. ;
- construire ou acheter un certain nombre de maisons destinées à ceux des membres qui désirent s’aider mutuellement à améliorer leurs conditions familiales et sociales ;
- commencer la fabrication de tels produits que la société jugera convenables pour employer ceux de ses membres qui se trouveraient sans travail ou qui souffriraient de diminutions répétées de leurs salaires ;
- pour procurer à ses membres des avantages et une sécurité accrus, la société achètera ou louera une ou plusieurs terres qui seront cultivées par ceux des membres qui se trouveraient sans emploi ou dont le travail serait mal rémunéré ;
- aussitôt que faire se pourra, la société procédera à l’organisation des mécanismes de la production et de la distribution des biens, de l’éducation et de son propre gouvernement ; ou, en d’autres termes, elle établira une colonie dans laquelle les intérêts seront unis, ne se soutenant que par elle-même, ou qui apportera son aide à d’autres sociétés d’entraide pour établir des colonies semblables.
Aux origines de la coopération britannique2
A milieu du XIXe siècle, Rochdale apparaît comme une petite ville de la banlieue de Manchester dans ce monde de la grande industrie textile déjà évoqué. Le milieu ouvrier y est travaillé par la propagande oweniste et chartiste. Et la création de la Société des Equitables Pionniers intervient à la suite de l’échec en 1844, d’un conflit social. Révélatrice de la possibilité d’une solution alternative est l’initiative d’un groupe d’une trentaine d’ouvriers, mené par l’un d’eux, Charles Howarth. Ils imaginent une société de consommation fondée sur l’aide mutuelle. Leur modèle, ils le trouvent dans une société de Manchester délivrant des secours pour la maladie et les funérailles. A l’origine, il y a la conviction que le commerce est aux mains d’intermédiaires « parasites ». Mais le projet ne s’arrête pas à la création d’un magasin (store). A terme, la société a l’intention d’acheter des maisons destinées à loger ses membres qui se trouveraient sans ouvrage… » Un souci de moralisation apparaît avec le projet d’une salle de tempérance pour lutter contre l’alcoolisme. Enfin, l’utopie oweniste et communautaire n’est pas absente dans cette démarche (comme on peut le lire dans le dernier article de la Loi).
1 Source : DESROCHE H., le projet coopératif Economie et Humanisme, Les Editions Ouvrières. Paris 1976,
2 Extrait de GUESLIN A. L’invention de l’économie sociale. Economica, 1998 p. 33.
Bibliographie, Webographie |
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Last Updated ( mardi, 23 octobre 2007 )
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